FUENTES DE CONTAMINACIÓN
La principales fuentes de contaminación química son las emisiones y vertidos industriales, la gestión de los residuos y los hidrocarburos. Según la
Agencia Europea del Medio Ambiente, la producción industrial y el comercio
contribuye en un 41,4% a la contaminación del suelo, el vertido y tratamiento
de los residuos urbanos en un 15,2% y la industria del petróleo en un
14,1%3. Existen otras fuentes contaminantes entre las que se encuentran la
minería y la agricultura, sobre todo la dependiente de agrotóxicos.
La contaminación afecta a distintos medios. Los principales contaminantes
atmosféricos son los gases de efecto invernadero que potencian el
cambio climático (CO2, CH4, NOx,
SOx...), los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs) y las partículas
(PM10 y PM2.5, según su diámetro en micras). Los contaminantes más relevantes
en agua y suelos son el nitrógeno y el fósforo, los metales pesados,
las sustancias organocloradas y los hidrocarburos.
¿QUIÉN ASUME LOS
COSTES DE LA CONTAMINACIÓN?
La contaminación de nuestro medio ambiente ha sido el resultado de políticas
industriales, de residuos y de transporte muy laxas y permisivas.
Esto ha permitido a las empresas obtener grandes beneficios con sus
negocios ya que no incluyen los costes asociados a la contaminación y a la
degeneración de la salud pública. Los costes asociados a la contaminación
son mayoritariamente asumidos por la ciudadanía a través del deterioro
del medio ambiente, de la salud pública y de los fondos públicos que
van dirigidos a subsanar, en la medida de lo posible, las agresiones de las
empresas. España ocupa el primer puesto en el
porcentaje de presupuesto público que se utiliza para descontaminación de
suelos industriales, en un estudio realizado en 19 países europeos. Nuestro
país, junto a la República Checa y Macedonia, son los únicos que cubren el 100% de estos costes con gasto público. En contraposición, el erario público francés sólo asume el 7% de los gastos de descontaminación.
LAS INDUSTRIAS MÁS CONTAMINANTES
Industria del cloro y plantas de PVC
EMPRESAS
Cloro y derivados
•Elnosa (Pontevedra)
•Solvay Química
(Torrelavega,
Cantabria)
•Electroquímica
(Guipuzcoa)
•Química del Cinca
(Mozón, Huesca)
•Aragonesas
(Sabiñánigo, Huesca)
•Ercros (Flix,
Tarragona)
•Aragonesas
(Vila-Seca, Tarragona)
•Aragonesas
(Palos de la
Frontera, Huelva)
Plantas de pvc
•Atofina España S.A.
(Hernani, Guipúzcoa)
•Grupo Aragonesas-
Aiscondel S.A.
(Monzón, Huesca)
•Solvay (Martorell,
Barcelona)
•Grupo Aragonesas-
Aiscondel S.A. (Vila-
Seca, Tarragona)
EFECTOS DE
SU CONTAMINACIÓN
Además de mercurio también emiten dioxinas. Las dioxinas (policlorodibenzodioxinas,
Policlorodibenzofuranos y otras sustancias relacionadas, como PCBs) son uno de los
grupos de sustancias químicas más estudiados debido a su gran toxicidad. Se forman
como subproducto en procesos industriales en los que interviene el cloro, incluyendo la
combustión de sustancias cloradas. Son conocidos los graves efectos causados por las dioxinas emitidas tras el accidente de una industria química en Seveso (Italia), los daños sobre los soldados americanos que lucharon en Vietnam y sus descendencias por las dioxinas que contenía el Agente Naranja o por el caso de Times Beach, Missouri (EE.UU.), en donde se tuvieron que evacuar a miles de personas al descubrirse elevados niveles de dioxinas en las carreteras locales que durante años para evitar el polvo habían
sido rociadas con aceite industrial residual contaminado con dioxinas. Las dioxinas son sustancias persistentes y con tendencia a bioacumularse en toda la cadena alimentaria, de forma que su concentración aumenta en los eslabones superiores, donde se encuentra el ser humano. Por este motivo y por su elevada toxicidad, las dioxinas se encuentran entre el grupo de 12 sustancias (docena sucia) que el Convenio de Estocolmo sobre Compuestos Orgánicos persistentes establece como prioritarias para su eliminación.
Existen numerosos estudios sobre los efectos tóxicos de las dioxinas: cáncer, daños a los sistemas inmunológico, reproductor, endocrino y nervioso, alteraciones del desarrollo intelectual infantil...etc.
Muchos de estos daños pueden ocurrir a dosis a las que las poblaciones de algunas
zonas industrializadas ya están expuestas. Las dioxinas son sustancias cancerígenas demostradas en animales de experimentación y probables en los seres humanos.
Los productos de PVC, además, incluyen en su composición numerosos aditivos que les
confieren las características específicas que necesitan. Entre estos aditivos se encuentran estabilizantes, plastificantes, pirorretardantes, pigmentos,
biocidas...etc, en cuya composición intervienen numerosas sustancias tóxicas: metales pesados (cadmio, plomo), ftalatos, parafinas cloradas, biocidas...etc. La gran toxicidad de estas sustancias y sus graves efectos sobre la salud están recogidos en los tratados de
toxicología. Destacamos, por su importancia, los ftalatos, sustancias utilizadas como plastificantes que se encuentran en todos los productos blandos o elásticos, como envases, mangueras y tuberías, juguetes, bolsas de suero y sangre ...etc.
Estudios de variosinvestigadores europeos y americanos indican que los ftalatos
son contaminantes hormonales. Esto es, afectan al sistema hormonal produciendo distintos daños en el organismo, incluyendo la pérdida de fertilidad
masculina.El PVC genera inevitablemente ácido clorhídrico, dioxinas y otras sustancias organocloradas de extrema toxicidad cuando se quema, ya que lleva cloro en su composición. Por otra parte, el PVC representa la principal fuente de cloro en los residuos urbanos. De hecho, la formación de dioxinas en lasincineradoras y vertederos de basuras es debida fundamentalmente al PVC.
FRAGMENTO DEL INFORME GREENPEACE SOBRE LA CONTAMINACIÓN (www.greenpeace.org)
